Czym jest drukarka każdy dobrze wie. Ot, całkiem proste i bardzo popularne urządzenie do przenoszenia informacji z pamięci komputera na papier lub jakikolwiek jego zamiennik o podobnych właściwościach. Jedna drukarka zwykle stoi w każdym domy, większa ich ilość to standard w każdym biurze. Nie może ich też oczywiście zabraknąć handlu. Zazwyczaj współczesna drukarka drukuje na papierze wykorzystując wystrzeliwanie atramentu w odpowiednich wzorach lub przenosząc naładowane cząsteczki barwników na papier dzięki zjawiskom elektromagnetycznym (drukarki laserowe). Drukarki do etykiet są jednak inne. Działają one głównie przy pomocy ciepła, które albo oddziałuje na odpowiedni materiał powodując jego odbarwienie albo przypala przykładane do papieru paski z barwnikiem w odpowiednich miejscach tak, że wytwarzany jest nadruk. Stosowanie takich metod pozwala na produkcję naprawdę małych drukarek do etykiet, które w dodatku pracują bardzo szybko praktycznie natychmiast dostarczając nam etykiety. Nie ma w ich przypadku potrzeby tworzenia dzieł sztuki jak to ma miejsce przy wydrukach zdjęć na specjalnym papierze więc można przystać spokojnie na druki schematyczne ale za to tanie, szybki i wygodne.